Transparência representa um princípio fundamental para a incorporação de sustentabilidade. Relatórios de sustentabilidade são hoje documentos importantes para a divulgação de políticas, práticas e desempenho nas dimensões social, ambiental e econômico-financeira de organizações.

Relatórios de Sustentabilidade são a materialização da necessidade de comunicação formal entre organizações e seus diversos públicos, um papel que os relatórios financeiros tradicionais não conseguiam suprir. Tal necessidade está intimamente relacionada também com a crescente valorização de ativos intangíveis como reputação, capacidade de inovar e comprometimento com o bem estar social.

A Global Reporting Initiative (GRI) é a iniciativa de maior destaque dentro deste tema. Ela se propõe a organizar a discussão sobre os vários stakeholders com o objetivo de gerar padrões para os relatórios sociais e ambientais. O objetivo do trabalho, que vem sendo desenvolvido desde 1997, é conferir comparabilidade e auditabilidade dos dados apresentados.