As Microfinanças são um conjunto de serviços financeiros direcionados à população de baixa renda que buscam viabilizar o atendimento de necessidades de atividades produtivas de pequeno porte e de consumo doméstico de forma segura. Os tipos de serviços prestados por programas de microfinanças em todo o mundo incluem: empréstimos, poupança, seguro, pagamentos, micropensões, entre outros.

Já a atividade de micro crédito é definida como aquela que, no contexto das microfinanças, se dedica a conceder crédito de pequeno montante destinado à produção para empreendedores informais e micro-empresas sem acesso ao sistema financeiro tradicional.

No Brasil a iniciativa do governo federal é o Programa Nacional de Microcrédito Produtivo Orientado (PNMPO), que define micro crédito produtivo orientado como: “O crédito concedido para o atendimento das necessidades financeiras de pessoas físicas e jurídicas empreendedoras de atividades produtivas de pequeno porte, utilizando metodologia baseada no relacionamento direto com os empreendedores no local onde é executada a atividade econômica”.

Os impactos de programas de microfinanças vão bem além da criação e manutenção de negócios e geração de renda. Muitas famílias usam os recursos para o atendimento de necessidades básicas de saúde, alimentação, habitação e educação, ou ainda para gerenciar emergências familiares.

A incorporação do Fórum Paulista de Microfinanças no escopo de atuação da LASFF buscará ampliar o intercâmbio de experiências de sucesso regional, apoiando a transferência de tecnologia e a difusão de melhores práticas.